Le bus d'instrumentation (bus I) dans le E38 est une liaison sérielle de données entre des calculateurs tout comme le bus de diagnostic (bus D), le bus de carrosserie (bus K) et le bus de périphérie (bus P).
Les calculateurs raccordés échangent des informations par le biais du bus I, p.ex. valeurs de capteurs ou bien état de lampes.
Les boîtiers pouvant être connectés au bus I sont les suivants:
Le volant mutifonctions se reconnaît au fait que l'autoradio et le radiotéléphone peuvent être commandés à partir du volant.
Le Park Distance Control est reconnaissable grâce aux détecteurs à ultrasons de surveillance espacement en manoeuvres de parking montées dans les pare-chocs.
Jusqu'en septembre 95, le module check-control (CCM) et le module d'éclairage (LM) disposent chacun d'un boîtier séparé. A partir de septembre, les deux boîtiers sont réunis dans un même module (module éclairage/check-control LCM).
Le bus I fonctionne de façon analogue à un circuit de conférence. Tous les participants (ici les boîtiers électroniques) sont reliés entre eux via le bus I. Chaque participant peut, via le bus, à la fois envoyer et recevoir des messages et des informations.
Le bus I est de type unifilaire et utilise donc la même ligne pour émettre et pour recevoir des données.
La vitesse de transmission élevée sur le bus (env. 10.000 bits/s) permet une circulation on-line (c'est-à-dire sans retard) des messages entre les boîtiers électroniques.
Les télégrammes de diagnostic du DIS sont envoyés à l'électronique du combiné d'instruments (IKE) via le bus de diagnostic (bus D). Les télégrammes de diagnostic sont transmis aux boîtiers du bus I en partance de l'électronique IKE. Les télégrammes de réponse des boîtiers, revenant au DIS, transitent aussi par l'électronique IKE.