Les séries E38 et E39 sont en général équipées de capteurs de vitesse actifs.
Les capteurs de vitesse actifs fonctionnent suivant le principe de l'effet Hall, selon lequel toute variation d'intensité d'un champ magnétique génère une tension alternative de fréquence proportionnelle à la vitesse de rotation des roues. A la différence des capteurs de vitesse passifs, l'élément capteur proprement dit et l'électronique de conditionnement du signal sont, dans le cas des capteurs actifs, intégrés dans le capteur.
Avantages des capteurs actifs par rapport aux anciens capteurs passifs :
Les signaux de vitesse de rotation sont des signaux rectangulaires d'amplitude constante (niveau bas = 0,75 V, niveau haut = 2,5 V). On obtient pour des vitesses comprises allant de 0 à 250 km/h, selon la circonférence des pneus, des fréquences comprises entre 0 et env. 1700 Hz.
Les capteurs actifs sont alimentés en tension (tension continue de 7,6 ... 8,4 V) par le boîtier électronique DSC3.
Les signaux de vitesse de rotation des roues sont également exploités par d'autres boîtiers électroniques, tels que l'électronique du combiné d'instruments (IKE) ou le système de réglage de dureté des amortisseurs (EDC). Les signaux de vitesse sont conditionnés en conséquence dans le boîtier DSC3.
Les signaux de sortie de vitesse sont des signaux rectangulaires d'amplitude constante (niveau bas < 1 V, niveau haut > 11 V). Leur fréquence est fonction de la vitesse des roues, elle peut être comprise entre 0 et 1700 Hz (0 ... 250 km/h).