Le récepteur du système de navigation par satellite GPS communique à l'ordinateur de navigation la position actuelle du véhicule en degrés de longitude et de latitude.
Dans le lecteur CD de l'ordinateur de navigation se trouve un CD comportant des données de cartes géographiques. Le système de navigation associe la position du véhicule calculée par le GPS aux données issues des cartes géographiques.
La position actuelle est affichée sur le moniteur de bord sous ”Indication du lieu”.
Le conducteur peut entrer une destination. Par rapport à cette destination, l'ordinateur de navigation calcule un trajet à partir de l'emplacement actuel, selon des critères qu'il est possible de sélectionner (voies rapides, trajet le plus court, etc.). L'itinéraire calculé s'affiche à l'écran.
Pendant le trajet, l'ordinateur de navigation informe le conducteur des changements de direction ou de file à venir au moyen de flèches, par affichage de distances et par commande vocale.
A partir des signaux d'un capteur de vitesse de roue ABS/ASC/DSC, l'ordinateur de navigation calcule la distance parcourue.
Un capteur inertiel, appelé ”capteur gyroscopique” envoie à l'ordinateur de navigation des informations sur les mouvements de rotation du véhicule (en virage, etc.). Le capteur gyroscopique est installé dans le boîtier de l'ordinateur de navigation.
Si le conducteur n'observe pas les informations de changement de direction, un itinéraire alternatif est automatiquement calculé.
L'ordinateur de navigation intègre un lecteur CD. C'est dans ce lecteur que doit être introduit le CD de navigation.
L'ordinateur de navigation est doté d'un ventilateur ; si sa capacité de refroidissement n'est plus suffisante, l'ordinateur de navigation est coupé pour cause de surchauffe, ce qui est indiqué sur le moniteur de bord.
Le capteur gyroscopique est constitué d'un capteur inertiel capable de détecter la force apparaissant lors d'un changement de direction. Il transmet l'information à l'ordinateur de navigation sous la forme d'une variation de tension. Le capteur gyroscopique est installé dans le boîtier de l'ordinateur de navigation.
Le système de localisation par satellite GPS (= Global Positioning System) désigne un système développé à l'origine à des fins militaires. Il fait appel à 20 satellites en orbite autour de la terre. Ces signaux sont traités par un ordinateur spécialement développé à cette fin, puis convertis en une position donnée. La précision du système est variable, mais elle est tout de même de 20 mètres au minimum.
La réception GPS n'est possible que si le champ de vision est dégagé en direction du ciel.
Le GPS en relation avec le système de navigation BMW est constitué d'une antenne et d'un récepteur qui exploite les données satellite reçues par l'antenne et transmet à l'ordinateur de navigation la position du véhicule calculée à partir de ces données.
L'ordinateur de navigation analyse les signaux des capteurs de vitesse ABS/ASC/DSC et en déduit la distance parcourue.
Le CD de navigation contient toutes les données dont l'ordinateur de navigation a besoin pour l'élaboration des itinéraires. Il est recommandé de toujours utiliser la version la plus récente du CD, afin de prendre en compte des modifications intervenues dans le réseau routier.
Le système de navigation ne peut être sélectionné que si le CD de navigation est en place dans le lecteur.
Les signaux son sont transmis via deux câbles BF soit au module vidéo, soit directement à la radio en l'absence de module vidéo (voir l'explication sur la constitution du système à la fin de cette description).
Les signaux image sont transmis via les câbles RVB soit au module vidéo, soit - en l'absence de module vidéo - directement à l'écran LCD (E46, E38, E39, E52, E53 et MINI) ou directement au Central Information Display (E85 et E83).
Il faut ici noter que le brochage diffère suivant que les signaux d'image vont directement à l'écran LCD ou au Central Information Display ou passent d'abord par le module vidéo.
L'interface utilisateur, c'est-à-dire des menus affichés sur l'écran du moniteur de bord, est générée par l'ordinateur de navigation.
Si une nouvelle version du logiciel d'exploitation est proposée par BMW, celle-ci doit être chargée de la façon suivante (voir également les instructions figurant sur le CD) :
En aucun cas modifier l'état des bornes pendant le processus de chargement. Vérifier que la tension de bord est suffisante.
Le logiciel d'exploitation doit être préalablement chargé avant de procéder au codage de l'ordinateur de navigation.
Une initialisation s'avère nécessaire dans le cas des véhicules équipés du système BMW Assist.
Après le remplacement de l'ordinateur de navigation, il est nécessaire d'effectuer un essai sur route d'environ 15 minutes pendant lequel la réception GPS doit être garantie.
Dans le cas de l'ordinateur de navigation MK2, le récepteur GPS est monté dans un boîtier séparé.
Avec l'ordinateur de navigation MK3 et MK4, le récepteur GPS est intégré dans l'ordinateur de navigation.