Un moteur doit fonctionner parfaitement dans toutes les situations et exploiter au mieux l'énergie qui lui est fournie. Cela impose un conditionnement optimal du mélange carburant-air. C'est la seule façon de garantir une bonne combustion. Sans une bonne combustion, le moteur ne peut pas développer la puissance requise. De plus, seule une bonne combustion peut garantir le respect des seuils de polluants imposés par la législation antipollution.
Les adaptations permettent au boîtier électronique moteur d'apprendre certaines valeurs bien déterminées des composants et variantes d'équipement et de compenser ainsi l'effet des tolérances de fabrication des composants. Si les valeurs d'adaptation dépassent certaines limites, cela signifie qu'il y a un défaut.
L'adaptation Lambda sert à compenser les tolérances des composants agissant sur le mélange et l'effet du vieillissement.
D'autres facteurs, tels que les prises d'air parasites ou la pression de carburant, influent également sur l'adaptation Lambda qui les compense en partie.
Il n'est pour ce fait pas possible de définir des seuils d'action précis en présence d'anomalie.
On distingue deux types d'adaptation Lambda : l'adaptation Lambda au ralenti (adaptation additive du mélange) et l'adaptation Lambda à charge partielle (adaptation multiplicative du mélange) :
- L'adaptation au ralenti agit au ralenti ou dans une plage de régime proche du ralenti. Son action diminue lorsque le régime du moteur augmente (un facteur important est par exemple la prise d'air parasite). L'adaptation multiplicative du mélange est mesurée ou calculée en %.
- L'adaptation en charge partielle agit dans toute la plage de la cartographie (un facteur important est par exemple la pression de carburant). L'adaptation additive du mélange est mesurée ou calculée en mg/course.
Ce module de test est automatiquement activé en présence d'un défaut relatif à la composition du mélange au sein de l'électronique de gestion moteur. Dans le cas du moteur S54, le boîtier électronique de gestion moteur peut enregistrer dans ce contexte les défauts 2A2E et 2A2F. Les défauts relatifs à la composition du mélange peuvent avoir plusieurs origines. Il convient pour cette raison de contrôler à la fois la partie admission, la partie échappement et le système d'alimentation en carburant.
En général, l'enregistrement de défauts relatifs à la composition du mélange s'accompagne de l'enregistrement en mémoire d'autres défauts relatifs au moteur. Il est recommandé de débuter la recherche des pannes en traitant ces autres défauts.