Le capteur de vilebrequin saisit la position du vilebrequin au moyen d'une couronne incrémentielle à plusieurs évidements, fixée par vis sur le vilebrequin. Le capteur de vilebrequin du moteur S54 est de type inductif. Il est disposé côté boîte de vitesses, directement à proximité de la roue à segments.
Il est nécessaire à la réalisation de l'injection multipoints séquentielle (injection optimalisée séparément pour chaque cylindre par rapport au point d'allumage).
L'aimant permanent placé dans le capteur génère un champ magnétique. Dans ce champ magnétique se trouve un conducteur parcouru par un courant. Dans ce conducteur apparaît, perpendiculairement au courant et au champ magnétique, une tension électrique proportionnelle à l'intensité du champ magnétique. La couronne incrémentielle avec ses évidements modifie en passant devant le capteur le champ magnétique à l'intérieur de ce dernier. Par l'intermédiaire de la tension en provenance du capteur les dents et les parties édentées de la couronne incrémentielle peuvent être détectées.
Le nombre de dents entre l'apparition de deux entredents fait l'objet d'un contrôle permanent. Les signaux du capteur d'arbre à cames sont également comparés au signal du capteur de vilebrequin et doivent eux aussi se situer à l'intérieur de limites prescrites.
Le signal de vilebrequin permet également de tirer des enseignements sur les ratés de combustion des différents cylindres, étant donné que la surveillance des ratés d'allumage se base sur l'accélération périodique du vilebrequin. Cette accélération est fonction du système propulseur. L'absence d'accélération à un instant donné peut avoir pour origine un raté de combustion en cas de dépassement des valeurs d'irrégularité cyclique en mémoire dans le boîtier électronique.