Le moteur S54 comporte un actionneur de ralenti constitué d'une électrovanne. Le composant se trouve sous le pontet d'admission. Il possède trois câbles électriques : les câbles T_LLFS5 (commande : ”Ouverture vanne”) et T_LLFS0 (commande : ”Fermeture vanne”) assurent le pilotage et le câble U_HR<2 assure l'alimentation en tension. L'application d'un signal sur les câbles de commande donne lieu, en cas de fonctionnement correct, à l'ouverture ou à la fermeture de la vanne. Toute manipulation manuelle de la vanne est strictement interdite.
L'actionneur de ralenti joue plusieurs rôles et est donc un composant essentiel du circuit d'admission d'air du moteur
Les légères fuites d'air, provoquées par exemple par le manque d'étanchéité de soufflets ou de brides ou par la différence de fente du papillon, peuvent être compensées jusqu'à un certain point par l'actionneur de ralenti.
Dans la phase de décélération du moteur, l'actionneur de ralenti s'ouvre davantage et se ferme juste avant que le régime de ralenti ne soit atteint. On empêche ainsi une dépression élevée de la tubulure d'admission et des fumées bleues (aspiration de vapeurs d'huile par des joints de queue de soupape).
Au démarrage du moteur, l'actionneur de ralenti libère une section d'ouverture qui se situe au-dessus de celle du régime de ralenti. De ce fait, le moteur démarre plus facilement.
Les papillons ne sont pilotés qu'à des régimes élevés : ils libèrent alors une section d'écoulement nettement plus importante pour alimenter en air frais les six cylindres.
Une pompe auto-aspirante séparée (voir la description de fonctionnement correspondante) fait en sorte, dans les moteurs de sport automobile, que le servofrein dispose d'une dépression suffisante même à bas régimes (quand les papillons sont quasiment fermés).
L'actionneur de ralenti possède une fente d'ouverture de secours, qui garantit une certaine capacité de fonctionnement en dégradé en cas de défaillance de l'alimentation électrique.