Το κεντρικό κλείδωμα καθιστά δυνατό το κλείδωμα, την ασφάλιση και το ξεκλείδωμα των θυρών και της θυρίδας ρεζερβουάρ μέσω των κεντρικών χειριστήριων και του τηλεχειριστήριου. Ο έλεγχος του κεντρικού κλειδώματος πραγματοποιείται μέσω της κεντρικής μονάδας ελέγχου του Κεντρικού Ηλεκτρονικού Συστήματος Αμαξώματος (ZKE III).
Ο χειρισμός του κεντρικού κλειδώματος είναι δυνατός μέσω των ακόλουθων χειριστήριων:
Μέσω του πλήκτρου επαφής κεντρκού κλειδώματος στο όχημα (πλήκτρο επαφής Center-Lock) μπορεί να κλειδωθεί και να ξεκλειδωθεί κεντρικά το όχημα.
Μία κλειδωμένη πόρτα μπορεί να ξεκλειδωθεί και να ανοίξει από μέσα τραβώντας δύο φορές στη λαβή πόρτας.
Για την αποφυγή ενός ακούσιου κλειδώματος δεν λειτουργεί το πλήκτρο επαφής του κεντρικού κλειδώματος, όταν:
Ένα ασφαλισμένο όχημα (ασφάλιση μετά την ανάφλεξη OFF, άνοιγμα/κλείσιμο της πόρτας οδηγού και κλείδωμα μέσω της κλειδαριάς πόρτας ή του τηλεχειρισμού με ραδιοκύματα) δεν μπορεί να ανοίξει μέσω του πλήκτρου επαφής κεντρικού κλειδώματος.
Μέσω των κυλίνδρων κλειδαριάς στις μπροστινές πόρτες ενεργοποιούνται δύο μικροδιακόπτες (= επαφές κλειδαριάς). Αυτές οι δύο επαφές ενεργοποιούν το B+ προς το δομοστοιχείο πόρτας της αντίστοιχης πόρτας και σηματοδοτούν ”κλείδωμα/ασφάλιση” και ”απασφάλιση”.
Κατά την τοποθέτηση ενός τηλεχειρισμού με ραδιοκύματα δεν υπάρχει πια ο κύλινδρος κλειδαριάς στην πόρτα συνοδηγού.
Σημείωση: στην κατασκευαστική σειρά E38 μέχρι 9/95 το ”δομοστοιχείο πόρτας της πόρτας οδηγού” και το ”μπλοκ διακοπτών για το χειρισμό του καθρέπτη και των ηλεκτρικών παράθυρων” είναι δύο ξεχωριστές μονάδες ελέγχου. Το δομοστοιχείο πόρτας της πόρτας οδηγού είναι από 9/95 ενσωματωμένο στο μπλοκ διακοπτών.
Μέχρι το Σεπτέμβριο 1999 μπορεί να χειριστεί το κεντρικό κλείδωμα μέσω της κλειδαριάς του καπό πορτ-μπαγκάζ.
Μέσω του κυλίνδρου κλειδαριάς του πίσω καπό ενεργοποιούνται δύο μικροδιακόπτες (= επαφές κλειδαριάς). Αυτές οι δύο επαφές ενεργοποιούν το B+ προς την κεντρική μονάδα ελέγχου και σηματοδοτούν ”κλείδωμα/ασφάλιση” και ”απασφάλιση”.
Αν περιστραφεί το κλειδί οχήματος πέρα από τη θέση ”κλείδωμα/ασφάλιση” με 90o και αφαιρεθεί (η σχισμή του κυλίνδρου κλειδαριάς βρίσκεται σε οριζόντια θέση), τότε παραμένει κλειδωμένο το πίσω καπό, ακόμα και αν έχει απασφαλιστεί το κεντρικό κλείδωμα μέσω ενός άλλου χειριστήριου (”θέση ασφάλισης ξενοδοχείου και συνεργείου”).
Σημείωση: στην κατασκευαστική σειρά E39 μοντέλο touring δεν έχει τοποθετηθεί κύλινδρος κλειδαριάς στο πίσω καπό.
Από το Σεπτέμβριο 1999 τοποθετείται στην κλειδαριά του καπό πορτ-μπαγκάζ μόνο ένας μικροδιακόπτης, ο οποίος σηματοδοτεί μέσω ενός αγωγού προς την κεντρική μονάδα ελέγχου τις θέσεις κλειδαριάς ”απασφάλιση” ή ”θέση ξενοδοχείου ή συνεργείου”. Η μετάδοση του σήματος είναι αναγκαία, για να μην πραγματοποιείται η ενεργοποίηση του συναγερμού με ενεργοποιημένη του αντικλεπτικού συστήματος συναγερμού, όταν έχει απασφαλιστεί το πίσω καπό με το κλειδί οχήματος, και για να αποτρέπεται έτσι στη ”θέση ξενοδοχείου ή συνεργείου” το ηλεκτρικό άνοιγμα του πίσω καπό μέσω του τηλεχειριστήριου ή του πλήκτρου επαφής.
Σε όλες τις θύρες του οχήματος υπάρχουν δύο διαφορετικές καταστάσεις κεντρικού κλειδώματος:
Στο κλείδωμα μαζεύεται το κουμπί ασφάλειας προς τα κάτω. Η πόρτα δεν μπορεί πια να ανοίξει από έξω μέσω της λαβής πόρτας. Από μέσα μπορεί να ανοίξει η πόρτα, αν τραβηχτεί η λαβή πόρτας προς τα μέσα δύο φορές.
Αν το όχημα κλειδωθεί με ανοιχτή την πόρτα του οχήματος, τότε η πόρτα οδηγού παραμένει απασφαλισμένη.
Ένα κλειδωμένο όχημα μπορεί να απασφαλιστεί από μέσα μέσω του πλήκτρου επαφής κεντρικού κλειδώματος.
Στην κατάσταση ασφάλιση αποδεσμεύεται εσωτερικά η κλειδαριά περιστροφικής μανδάλωσης από το μηχανισμό ανοίγματος. Η πόρτα δεν μπορεί πια να ανοίξει ούτε από έξω αλλά ούτε και από μέσα. Το πλήκτρο επαφής κεντρικού κλειδώματος δεν λειτουργεί.
Το όχημα κλειδώνεται και ασφαλίζεται αυτόματα με την ενεργοποίηση του κεντρικού κλειδώματς μέσω των κυλίνδρων κλειδαριάς ή του τηλεχειρισμού με ραδιοκύματα, όταν ο διακόπτης ανάφλεξης είναι στη θέση 0 (οι ακροδέκτες R και 15 είναι απενεργοποιημένοι) και αν μετά την απενεργοποίηση του ακροδέκτη R έχει ανοίξει και έχει κλείσει τουλάχιστον μία φορά η πόρτα οδηγού.
Οι μηχανισμοί κίνησης κεντρικού κλειδώματος μπροστά ενεργοποιούνται από τα αντίστοιχα δομοστοιχεία πόρτας στις πόρτες μέσω τρανζίστορ. Οι μηχανισμοί κίνησης των θυρών πίσω και της θυρίδας ρεζερβουάρ ενεργοποιούνται μέσω ρελέ στην κεντρική μονάδα ελέγχου.
Ο μηχανισμός κίνησης κεντρικού κλειδώματος αποτελείται από ένα ηλεκτροκινητήρα και ένα ενσωματωμένο μικροδιακόπτη (= διακόπτης θέσης). Η περιστροφική κίνηση μεταδίδεται μέσω ενός κιβώτιου ταχυτήτων στο μηχανικό σύστημα της περιστροφικής μανδάλωσης.
Mετά την ενεργοποίηση του κεντρικού κλειδώματος ενεργοποιείται ο ηλεκτροκινητήρας μέχρι να βρεθεί ο διακόπτης θέσης του μηχανισμού κίνησης στη θέση ”Κελιδωμένη”. ν πρόκειται να ασφαλιστούν οι πόρτες, τότε ενεργοποιείται ξανά ο ηλεκτροκινητήρας και το κιβώτιο ταχυτήτων μετακινείται πέρα από τη θέση ”Κλειδωμένη” στην τελική θέση ”Ασφάλιση”.
Επειδή οι ηλεκτροκινητήρες στους μηχανισμούς κίνησης κεντρικού κλειδώματος λειτουργούν μαζί (στη θέση ασφάλιση), πρέπει να αποτραπεί μία υπερφόρτωση λόγω συχνών χειρισμών. Για αυτό το λόγο ασφαλίζεται το κεντρικό κλείδωμα μετά από 32 ένεργοποιήσεις μέσα σε 2 λεπτά με μία φραγή επανάληψης, έτσι ώστε να μπορεί να πραγματοποιηθεί μία λειτουργία κάθε 4 δευτερόλεπτα.
Η φραγή επανάληψης ακυρώνεται μετά από 3 λεπτά.
Για λόγους ασφαλείας απασφαλίζει το κεντρικό κλείδωμα,όταν την κεντρική μονάδα ελέγχου αναγνωρίσει ένα ατύχημα με σύγκρουση. Η αναγνώριση της σύγκρουσης επιτυγχάνεται:
Μαζί με την απασφάλιση ενεργοποιούνται η εγκατάσταση προειδοποιητικών φώτων κινδύνου και ο φωτισμός εσωτερικού χώρου.
Η αναγνώριση της σύγκρουσης απενεργοποιείται, όταν ο διακόπτης ανάφλεξης είναι στη θέση 0 ή όταν το κεντρικό κλείδωμα είναι στη θέση ”ασφαλισμένη”.
Όταν μία ηλεκτρικά κλειδωμένη πόρτα ξεκλειδωθεί ηχανικά μέσω της εσωτερικής λαβής πόρτας (τράβηγμα της λαβής πόρτας δύο φορές) τότε αποσυμπλέκεται ο μηχανισμός της πόρτας από το μηχανισμό κίνησης κεντρικού κλειδώματος. Ο μηχανισμός κλειδαριάς και ο μηχανισμός κίνησης κεντρικού κλειδώματος παρουσιάζουν μία κατάσταση, λειτουργούν ασύγχρονα.
Η κεντρική μονάδα ελέγχου αναγνωρίζει τη μη συγχρονισμένη κατάσταση μέσω του σήματος της επαφής πόρτας, το οποίο δείχνει το άνοιγμα της πόρτας.
Στο επόμενο ηλεκτρικό κλείδωμα του κεντρικού κλειδώματος συγχρονίζεται πάλι αυτόματα η πόρτα, με το να απασφαλιστεί πρώτα η πόρτα μετά το κλείδωμα και να κλειδωθεί έπειτα πάλι.
Σε διάφορες παραλλαγές χωρών (π.χ.: ΗΠΑ) έχει κωδικοποιηθεί στην κεντρική μονάδα ελέγχου η ”επιλεκτική απασφάλιση”. Σε αυτή τη ρύθμιση απασφαλίζεται πρώτα η πόρτα οδηγού με την πρώτη διαδικασία απασφάλισης μέσω μίας επαφής κλειδαριάς ή μέσω του τηλεχειρισμού με ραδιοκύματα. Οι υπόλοιπες πόρτες μεταβιβάζονται από τη θέση ”ασφαλισμένη”στη θέση ”κλειδωμένη”, ώστε να μπορούν να ανοίξουν μόνο μέσω της λαβής πόρτας εσωτερικά.
Μόνο αν απασφαλιστεί το όχημα μία δεύτερη φορά, τότε απασφαλίζονται όλες οι πόρτες.