Ένας κινητήρας πρέπει να λειτουργεί άψογα σε όλες τις συνθήκες λειτουργία και να εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ενέργεια που του παρέχεται. Για αυτό το μείγμα καυσίμου-αέρα πρέπει να παρασκευάζεται με το καλύτερο δυνατό τρόπο. Μόνο τότε πραγματοποιείται μία καλή καύση, από την οποία προκύπτει και η ανάλογη ισχύς του κινητήρα. Εκτός αυτού μέσω μίας καλής καύσης μπορεί να εξασφαλιστεί ότι οι εκπομπές των καυσαερίων κινούνται μέσα στα επιτρεπτά όρια.
Μέσω των προσαρμογών η μονάδα ελέγχου κινητήρα "μαθαίνει" συγκεκριμμένες τιμές εξαρτημάτων και παραλλαγών εκδόσεων και έτσι εξισορροπεί έτσι ορισμένες ανοχές των εξαρτημάτων. Όταν οι προσαρμογές υπερβαίνουν ορισμένα όρια, τότε αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα σφάλμα.
Η προσαρμογή λάμδα χρησιμεύει για τη εξισορρόπηση των ανοχών δομικού στοιχείου και των επιρροών γήρανσης που επηρεάζουν το μείγμα.
Άλλοι παράγοντες όπως π.χ. ο λανθασμένος αέρας και η πίεση καυσίμου επιδρούν επίσης στην προσαρμογή λάμδα και ρυθμίζονται μερικώς μέσω αυτής.
Για αυτούς τους λόγους δεν μπορούν να καθοριστούν τα ακριβή όρια επέμβασης για την περίπτωση σφάλματος.
Στην προσαρμογή λάμδα υπάρχει η διάκριση μεταξύ της προσαρμογής μείγματος στο ρελαντί (πρόσθεση) και της προσαρμογής μείγματος μερικού φορτίου (πολλαπλασιαστική):
- Η προσαρμογή στο ρελαντί επιδράει στο ρελαντί ή στην περιοχή κοντά στο ρελαντί. Με αυξανόμενο αριθμό στροφών του κινητήρα μειώνεται συνεχώς η επιρροή (ένας σημαντικός παράγοντας είναι π.χ. ο λανθασμένος αέρας)
- Η προσαρμογή μερικού φορτίου επιδράει σε ολόκληρη την περιοχή του χαρακτηριστικού πεδίου (ένας σημαντικός παράγοντας είναι π.χ. η πίεση καυσίμου).
Ένας βενζινοκινητήρας χρειάζεται για τη λειτουργία μία ορισμένη σχέση αέρα-καυσίμου (λάμδα). Η θεωρητική σχέση αέρα-καυσίμου ανέρχεται σε 14,7 : 1.
Οι διαφορετικές συνθήκες λειτουργίας (ψυχρή, θερμή, επιτάχυνση, κλπ.) απαιτούν όμως ένα μείγμα αέρα-καυσίμου, το οποίο αποκλίνει από την ιδανική τιμή. Μέσω των διαφόρων διατάξεων πρέπει να πραγματοποιηθεί μία διόρθωση του μείγματος.
Στη λειτουργία με πλήρες φορτίο είναι απαραίτητο ένα πιο παχύ μείγμα για την εξασφάλιση της επιθυμητής ισχύος.
Αν το λάμδα < 1, τότε υπάρχει έλλειψη αέρα. ΤΟ μείγμα αέρα-καυσίμου είναι παχύ. Ο κινητήρας επιτυγχάνει την υψηλότερη ισχύ του με το λάμδα = 0,85 έως 0,95.
Αν το λάμδα > 1, τότε υπάρχει πλεόνασμα αέρα. Το μείγμα αέρα-καυσίμου είναι φτωχό, έτσι μειώνεται η κατανάλωση καυσίμου και η ισχύς.
Αν το λάμδα > 1,3, τότε το μείγμα αέρα-καυσίμου δεν μπορεί να αναφλεγεί, ο κινητήρας δεν λειτουργεί, υπάρχει μία υπέρβαση του ορίου λειτουργίας.
Στην πράξη έχει αποδειχτεί η τιμή λάμδα από 0,9 έως 1,1 σαν μία ευνοϊκή τιμή. Αν όμως ο κινητήρας πρέπει να λειτουργήσει με τη τιμή λάμδα = 1, τότε είναι απαραίτητη μία εγκατάσταση ψεκασμού με διάταξη ελέγχου Lambda για την παρασκευή μείγματο.
Το ηλεκτρονικό σύστημα ψεκασμού μετράει τον αέρα που απορροφάται από τον κινητήρα και μετατρέπει την τιμή μέτρησης σε ένα ηλεκτρικό σήμα, το οποίο αξιολογείται από τη μονάδα ελέγχου DME. Η μονάδα ελέγχου υπολογίζει βάσει του ηλεκτρονικού σήματος και άλλων παραμέτρων την ανάγκη καυσίμων του κινητήρα. Η μονάδα ελέγχου ενεργοποιεί τις ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες ψεκασμού. Αυτές ψεκάζουν το καύσιμο μπροστά από τις βαλβίδες εισαγωγής των κυλίνδρων.