La figura seguente rappresenta l'andamento della tensione di un alternatore perfettamente funzionante. L'altezza delle singole onde dipende dal carico momentaneo dell'alternatore. La lunghezza delle onde dipende dal regime. Quanto maggiore il regime, tanto più corte le onde.
A regime minimo e con utenze inserite, un alternatore perfettamente efficiente dovrebbe fornire all'incirca questo risultato.
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Sotto sono raffigurati esempi di alternatori difettosi
Anche qui vale la dipendenza da corrente e regime.
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Alternatore con diodo difettoso
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Alternatore con avvolgimento rotto.