Il riscaldatore supplementare elettrico serve a riscaldare l'aria tramite termoelementi. In tal modo con gradienti termici elevati del motore nonostante lievi dispersioni di calore è sempre disponibile sufficiente capacità termica. La richiesta di capacità termica viene dal riscaldatore-climatizzatore (IHKA).
Il riscaldatore elettrico con la sua centralina fa parte dello scambiatore di calore di riscaldamento nell'apparecchio aria condizionata. Alle lamelle del radiatore attraversate dal liquido di raffreddamento sono aggiunti elementi di scambiatore di calore in alluminio riscaldati elettricamente.
Nelle vetture BMW E83 (X3) non è presente il riscaldatore PTC, bensì un riscaldatore EDH.
I termoelementi vengono inseriti soltanto se c'è a disposizione una certa riserva di potenza elettrica. La centralina DDE determina le riserve di potenza disponibili nella rete di bordo. La centralina DDE comunica alla centralina del riscaldatore elettrico la massima potenza elettrica inseribile mediante un segnale PWM.
Il riscaldatore elettrico possiede un'autodiagnosi, ma non possiede proprie memorie difetti. Tutti i difetti vengono memorizzati nella centralina IHKA.
La centralina DDE sorveglia solo la linea per la segnalazione delle riserve di potenza.