에어컨 시스템은 에어컨-버튼을 누르면 스위치 ON된다. 기능 조명등의 점등은 에어컨 시스템이 작동대기상태임을 나타낸다.
스위치ON 조건이 충족되어야만 컴프레서가 ON된다. 재가열 원리 (재가열)에서 열교환기를 이용하여, 요구되는 온도로 상승시키면, 증발기에서 차거운 공기가 분출된다.
에어컨 컴프레서 릴레이는 엔진 컨트롤 유닛에 의해 트리거링된다. 트리거링에 대한 요구는 에어컨 컨트롤 유닛으로부터 CAN을 거쳐 전송된다.
기관의 회전속도가 공전속도에서 전부하속도로 상승되는데 소요되는 시간을 단축시키기 위하여, 전부하시에는 마그넷 클러치를 일정시간동안 스위치OFF시킨다. 스위치OFF 시간은 엔진형식에 따라 4초에서 10초 사이이다.
전부하 조건: 주행속도 신호 < 14 km/h이고, 가속시.
기관운전상태가 컴프레서 부하로 인해 악화되지 않도록 하기 위해, 에어컨 컨트롤 유닛으로부터 AC 신호와 KO 신호가 CAN-버스를 거쳐 엔진 컨트롤 유닛으로 전송된다.
에어컨을 스위치 ON할 때 AC 신호는, 엔진 컨트롤 유닛에 공회전속도 상승을 요구한다. 신호가 동작중이면, 엔진 컨트롤 유닛은 마그네틱 클러치와는 관계없이 공회전속도를 상승시킨다.
KO 신호를 이용해서 에어컨 컨트롤 유닛은 컴프레서 스위치ON에 대한 의도를 엔진 컨트롤 유닛에 알린다. 결과적으로, DME는 제어 변수보상을 제어한다, 즉 DME는 스로틀밸브 또는 공전 액추에이터를 "공기량 증가" 방향으로 제어하고, 동시에 분사량을 증가시킨다.
E36과 E46에서는, 그 다음에 엔진 컨트롤 유닛에 의해 에어컨 컴프레서 릴레이가 트리거링되게 된다. 엔진 컨트롤 유닛의 진단 프로그램에 의해서는 릴레이의 트리거링만이 감시되고, 컴프레서 자체는 감시되지 않는다.
E38과 E39에서는 엔진 컨트롤 유닛으로부터 DME_KOREL 신호 (컴프레서 릴레이)를 거쳐, 에어컨 컴프레서 스위치ON에 대한 피드백이 에어컨 컨트롤 유닛에 전송된다. 에어컨 컴프레서를 스위치ON시키는데 필요한 모든 조건이 충족되면, 에어컨 컴프레서는 컨트롤 유닛에 의해 직접 제어, 작동되기 시작한다.