Het SDARS is een afzonderlijke tuner voor digitale ontvangst. SDARS ontvangt de gegevens terrestrisch of via een satelliet. Voor de ontvangst zijn twee antennes gemonteerd. De antenne voor de terrestrische ontvangst en een antenne voor de digitale ontvangst.
Als de satellietontvangst gestoord is, schakelt SDARS automatisch op AM/FM-ontvangst over. Het kwaliteitsverlies tussen de digitale radio en de standaard AM/FM radio is duidelijk hoorbaar.
Door de digitale radio kunnen aanzienlijk meer zenders worden ontvangen. Naast de audiogegevens wordt nog meer informatie overgebracht. De geluidskwaliteit is bijna gelijk aan die van een cd of md.
Als de speciale uitvoering satellietradio is ingebouwd, wordt de AM/FM receiver in de headunit uitgeschakeld. In dit geval wordt het SDARS via de MOST-bus door de headunit (radio/M-ASK/CCC) aangestuurd.
Om een AM/FM- en satellietontvangst te kunnen realiseren, zijn op het SDARS twee antennes aangesloten.