В отличие от предшествующих моделей на E38 радиоприемник предлагается серийно. Для уменьшения общего числа элементов индикации и управления на центральной консоли E38 в целях улучшения дизайна и эргономики был создан радиоприемник, управление основными функциями которого (громкостью, клавишами станций, поиском станции, выбором диапазона и т. д.) осуществляется через мультиинформационный дисплей. Параллельно регулировка громкости и поиск станции возможны с многофункционального рулевого колеса, при этом дополнительно появляется текстовая индикация на комбинации приборов.
Серийный радиоприемник имеет, как и современный ”BMW BUSINESS RDS” ряд дополнительных функций. Наряду с улучшением поиска частот AUTO-BEST система RDS была дополнена системой EON (Enhanced Other Network). Система EON позволяет прослушивать дорожную информацию на всех станциях одного диапазона (например, дорожную информацию от радиостанции 3 на настроенной радиостанции 2). Кроме того, радиоприемники Business имеют такие дополнительные функции, как прием на коротких волнах или автосохранение (позволяет автоматически запомнить шесть выбранных станций, которые можно вызвать нажатием на клавиши).
Как и современный BMW BUSINESS RDS серийный радиоприемник на E38 также предлагает вариант подсоединения CD-чейнджера и системы с разнесением антенн. К серийно устанавливаемой стереосистеме в качестве дополнительного оборудования предлагается уже известная по E32 система Aktiv-HiFi.
В отличие от домашнего радиоприемника автомобильный радиоприемник находится в постоянно изменяющихся условиях приема. Если в одном месте качество приема отличное, то уже при небольшом удалении оно может значительно ухудшиться. Лучше всего качество приема можно проверить при движении по кругу. При этом антенна в заднем стекле оказывается поочередно направленной во все стороны.
В заднее стекло встроено по одной антенне для диапазонов AM (амплитудная модуляция) и FM (частотная модуляция). Принятый сигнал усиливается антенным усилителем и по проводу высокой частоты (ВЧ-проводу) поступает непосредственно на радиоприемник.
При дополнительном оборудовании разнесенной антенной устанавливается одна антенна для диапазона AM и три отдельные антенны для диапазона FM. В усилителе разнесенной антенны три принятых сигнала FM циклично поступают по ВЧ-проводу на радиоприемник. От радиоприемника разнесенная антенна получает обратный сигнал о качестве принимаемого сигнала (в виде сигнала промежуточной частоты). Разнесенная антенна распознает и определяет, какая из трех антенн имеет на данный момент лучшее качество приема, и подключает эту антенну к радиоприемнику до следующего цикла. При неверном сигнале промежуточной частоты используется антенна, расположенная на заднем стекле вертикально (FM1).
К радиоприемнику предлагаются две системы динамиков. При использовании стереосистемы динамики подключаются непосредственно к радиоприемнику, в отличие от системы Aktiv-HiFi, где между динамиками и радиоприемником имеет место усилитель.
Динамики как для обычной стереосистемы (одинаковые) и кроме того:
Высокочастотные колонки имеют другое распределение контактов в разъеме, чем у обычной стереосистемы и работают не через частотный разделительный фильтр, встроенный в передний блок, а как все динамики непосредственно через усилитель системы Aktiv-HiFi.