Катализаторы ОГ необходимы для выполнения законодательных предписаний по выбросам вредных веществ. Двигатель S54 с установленной системой выпуска ОГ удовлетворяет нормам токсичности ОГ EU4 (действующим в Европе) или LEV1 и LEV2 (действующим в США). При сгорании топлива в смеси с кислородом воздуха образуется вода и двуокись углерода. Т. к. сгорание происходит не полностью, образуются и другие продукты сгорания. Эта составляющая отработавших газов является примерно долей одного процента. В бензиновых двигателях в основном образуются окись углерода, хлористый водород и окиси азота. Катализатор помогает преобразовать эти вредные вещества в воду и двуокись углерода.
В катализаторе двигателя S54 используются металлические наполнители с несколькими тысячами каналов, через которые проходит отработавший газ. Преимуществами по отношению к керамическим наполнителям (керамическим катализаторам) являются более низкое противодавление ОГ и более короткая фаза нагрева.
Вследствие химических реакций с инородным веществом, например в топливе слишком много свинца, каталитический слой может быть разрушен (химическое отравление). Химическое отравление происходит также при слишком высоком содержании масла в отработавшем газе. Точно также каталитически активный слой может быть покрыт свинцом и серой, содержащейся в топливе и маслом (механическое отравление) Кроме того, имеется вероятность термического старения. Дополнительно возникающие спорадические пропуски воспламенения могут указывать на термическое разрушение катализатора.