Датчик коленчатого вала определяет положение вала с помощью привинченного к валу колеса с несколькими выборками. На двигателе S54 он работает по индуктивному принципу и установлен со стороны коробки передач в непосредственной близости к сегментному колесу.
Он необходим для осуществления последовательного впрыска (впрыск отдельно для каждого цилиндра в оптимальное время относительно момента зажигания).
Постоянный магнит в датчике создает магнитное поле. В этом поле находится проводник, по которому течет ток. В этом проводнике перпендикулярно к току и магнитному полю возникает электрическое напряжение, величина которого зависит от силы магнитного поля. Колесо датчика коленвала вращается, и в зависимости от того, проходит возле датчика зуб или выборка, в датчике меняется магнитное поле. По напряжению в датчике можно распознать зубья и выборки в колесе.
Количество зубьев между двумя пропусками постоянно контролируется. Кроме этого, сигналы датчика распредвала сравниваются с сигналом датчика коленвала на предмет соответствия и нахождения в заданном диапазоне.
На основании сигнала коленвала можно также получить информацию о пропуске воспламенения в конкретном цилиндре, т. к. контроль пропусков воспламенения основан на периодическом ускорении коленвала. Это ускорение зависит от привода. Если в определенный момент времени не происходит ускорения, причиной этого может быть пропуск воспламенения, т.к. происходит превышение записанного в блоке управления значение неравномерности хода.