El bus de instrumentos (bus I) en el E38, al igual que el bus de diagnosis (bus D), el bus de la carrocería (bus K) y el bus de la periferia (bus P), es una comunicación de datos en serie entre dispositivos de mando.
A través del bus I, los dispositivos de mando conectados intercambian informaciones, p.ej. valores de sensores o el estado de lámparas.
Al bus I pueden estar conectados los siguientes dispositivos de mando:
El volante multifuncional se reconoce por el mando de la radio o del teléfono en el volante.
El control de distancia de aparcamiento se reconoce por los transductores ultrasónicos dispuestos en los parachoques.
El módulo de check-control (CCM) y el módulo de luces (LM) se montaron sólo hasta 9/95 como 2 dispositivos de mando propios. Desde 9/95, los dos dispositivos de mando están reunidos en el módulo de check-control y luces (LCM).
El funcionamiento del bus I puede compararse a una comunicación telefónica colectiva. Todos los participantes están intercomunicados a través del bus I. Por el bus I, cada participante puede tanto recibir noticias como transmitirlas.
El bus I está ejecutado como sistema de bus unifilar, es decir, el bus I es una línea que se utiliza para la transmisión y para la recepción.
La alta velocidad de transmisión por el bus I (aprox.10.000 bit/seg) hace posible una distribución de las informaciones entre los dispositivos de mando casi exenta de retardo.
Los telegramas de diagnosis del DIS se transmiten por el bus de diagnosis (bus D) a la electrónica del cuadro de instrumentos. La electrónica del cuadro de instrumentos (IKE) cursa los telegramas de diagnosis a los dispositivos de mando conectados al bus I. Los telegramas de respuesta de los dispositivos de mando conectados al bus I se devuelven asimismo a través de la IKE al DIS.