Las funciones de los espejos retrovisores comprenden el ajuste eléctrico de los espejos retrovisores, el calefaccionado de los espejos retrovisores, la memoria de posiciones de retrovisores (equipamiento opcional) y la retracción eléctrica de los retrovisores exteriores (equipamiento opcional).
El ajuste eléctrico de los espejos se realiza a través de los módulos periféricos de las puertas del conductor y del acompañante. Los interruptores variadores se encuentran en el bloque central de interruptores en la puerta del conductor.
El accionamiento de un interruptor se transmite del bloque de interruptores, por el bus P, al módulo periférico en la puerta. A través de puentes de semiconductor, el módulo de puerta activa los motores de ajuste dispuestos en los espejos.
En la caja de cada espejo hay montados sendos electromotores para los ajustes horizontal y vertical.
Si hay montado en el automóvil un ajuste memorizado del asiento y columna de dirección, él registra y almacena también las posiciones de los espejos.
El ajuste memorizado del asiento y columna de dirección posee un módulo periférico propio (rutina de diagnóstico propia), que comunica con el módulo básico de la ZKE a través del bus P. En este módulo periférico se registran y memorizan las posiciones del asiento y de la columna de dirección.
Paralelamente a ello, las posiciones de los espejos se memorizan en los módulos periféricos de las puertas .
La detección de las posiciones de los espejos se realiza mediante potenciómetros, montados en el accionamiento del espejo.
El mando del ajuste memorizado se realiza mediante el conmutador de memoria, que comunica a través de cuatro líneas con el módulo periférico de la puerta del conductor. Las pulsaciones de las teclas se transmiten al módulo básico por el bus P.
El almacenamiento de las posiciones de los espejos, asiento y columna de dirección se realiza a partir de la conexión del borne R. Al pulsar la tecla roja de memoria, la iluminación de ésta se enciende por 7 segundos como máximo. Si se pulsa en dicho intervalo una de las teclas de memorización (1, 2 ó 3), se memorizan las posiciones actuales en la ubicación en memoria elegida.
La demanda de una posición memorizada es posible en todo momento. 16 minutos después de desconectar el encendido se realiza, sin embargo, una desactivación de la función, hasta conectarse de nuevo el borne R o tener lugar un cambio de señal en una entrada del módulo (p. ej.: apertura de una puerta).
La demanda de las posiciones se realiza manteniendo oprimida la tecla de almacenamiento respectiva (1, 2, ó 3) hasta haberse ejecutado todos los ajustes. Adicionalmente es posible dar comienzo a un proceso automático, pulsando brevemente la tecla. Este funcionamiento por ”pulsación breve” es posible cuando:
La calefacción de los espejos es controlada por los módulos periféricos de las puertas. La calefacción está activa a partir del borne 15 (posición 2 de la cerradura de encendido). La duración de conexión está en función de la temperatura exterior.
El módulo básico recibe de la IKE, a través del bus K, la información sobre la temperatura exterior y calcula un tiempo de funcionamiento en cadencia para la calefacción. Este tiempo se transmite a los módulos periféricos, teniendo efecto en ellos. Cuando la temperatura exterior es superior a 25oC, no se realiza ya ninguna calefacción; cuando es inferior a -10oC, la calefacción está conectada continuamente.
Mediante el accionamiento por electromotores para retraer los espejos exteriores (equipamiento especial), se pueden plegar los dos espejos exteriores en sentido contrario al de marcha.
El pulsador para la retracción se encuentra en el bloque de interruptores en la puerta del conductor. La señal del pulsador se transmite por el bus P a los módulos periféricos de las puertas. Con arreglo a la posición de los espejos, éstos se repliegan o despliegan a continuación.
Además de las diferencias externas de diseño, los retrovisores se diferencian en los vehículos de serie de los modelos E38/E39 con respecto a los del modelo E39 M5 (diseño de competición).
En los retrovisores de los vehículos de serie va montado un microinterruptor, el cual conmuta una señal de masa al respectivo módulo periférico cuando el retrovisor es plegado o desplegado manualmente o en caso de sufrir un golpe. El microinterruptor es necesario debido a que debido a dicho plegado o desplegado se efectúa un desacoplamiento entre la parte mecánica del retrovisor y el motor de retracción. Si se activa un retrovisor, desacoplado mecánicamente, oprimiendo el pulsador, el motor de retracción desplaza el retrovisor en dirección de retracción hasta que el microinterruptor señalice un encastre. El tiempo máximo de activación del motor es en dicho caso de 15 segundos
Este microinterruptor ya no es necesario en los retrovisores de los modelos E39 M5 debido a la parte mecánica modificada de los mismos.
Como los motores de retracción de los espejos funcionan hasta el tope, sería posible que se produjera una sobrecarga térmica en caso de un accionamiento frecuente. Para impedirlo, se ha previsto un bloqueo de repetición que desconecta los motores de retracción por 3 minutos, en caso de haber tenido lugar 6 accionamientos en el curso de 1 minuto.