El calefactor auxiliar eléctrico sirve para calentar el líquido refrigerante mediante elementos calefactores eléctricos, al objeto de compensar el reducido calor de pérdida a elevados grados de rendimiento del motor. Sa solicitud de calefaccionado la efectúa el acondicionador de aire (IHKA).
El calefactor auxiliar eléctrico junto con su dispositivo de mando forma parte del intercambiador de calor de la calefacción del acondicionador de aire. Entre las laminillas del calefactor, atravesadas por el líquido refrigerante, se han dispuesto elementos intercambiadores de calor de aluminio calefaccionados eléctricamente.
Los elementos calefactores se conectan sólo si existen reservas de potencia suficientes. El dispositivo de mando DDE determina las reservas de potencia existentes en la red de a bordo. El dispositivo de mando DDE comunica al dispositivo de mando del calefactor auxiliar eléctrico mediante una señal PWM la potencia eléctrica máxima conectable.
El calefactor auxiliar eléctrico posee un autodiagnóstico, pero no una memoria de averías propia. Todas las averías se almacenan en el dispositivo de mando IHKA.
El dispositivo de mando DDE controla el cable para el mensaje de las reservas de energía.