VANOS-systemet är till för att höja vridmomentet i det undre och mellersta varvtalsområdet. Genom lägre ventilöverlappning uppstår reducerade restgasmängder under tomgång. Genom den interna avgasåterföringen inom dellastområdet reduceras kväveoxiden. Dessutom uppnår man en snabbare uppvärmning av katalysatorerna, lägre råemissioner efter kallstart och en reducering av bränsleförbrukningen.
Den totala justeringsvägen för insugnings- och avgaskamaxlarna uppgår till 40 grader på vevaxeln resp 20 grader på kamaxeln.
VANOS-systemet består av följande komponenter för var cylinderbank:
- insugningskamaxel
- Vanos-drivning med kedjedrev
- oljefördelnings-mellanfläns
- elektromagnetventil
- backventil
- impulsgivarhjul för kamaxelgivaren
Ur varvtalet, belastningssignalen och andra motormätstorheter beräknas det nödvändiga läget för insugnings- och avgaskamaxlarna. VANOS-justerenheterna aktiveras steglöst av DME-styrenheten. Härtill förses Vanos-systemet med tryck direkt från motoroljetrycket. Magnetventilerna som taktas av DME friger oljekanalerna till kamaxlarnas "tidig"- eller "sen"-inställning. Kamaxlarna kan regleras steglöst inom deras maximala justeringsområde. Så snart respektive optimala kamaxelläge har uppnåtts, hålls via magnetventilerna oljevolymen i justeringscylindern konstant på båda kammarsidorna. Därigenom står kamaxeln kvar i det aktuella läget.
När motorn startas, befinner sig insugningskamaxeln i ändläget ”sen”.
VANOS-systemet har full diagnoskapacitet. Om en störning uppträder när motorn går, registreras det aktuella felet i DME-felminnet. Om Vanos-systemet i fall av skada inte längre kan aktiveras, är det ändå möjligt att genomföra ett motor-nödprogram.