Varje bensinmotor behöver alltid ett exakt fastställt luft-/bränsleförhållande, för att kunna hålla de föreskrivna emissionsvärdena. För att därvid upprätthålla katalysatorernas optimala verkningsgrad, eftersträvas det idealiska luft-/bränsleförhållandet (lambda = 0,9 - 1,1).
Lambdasonderna jämför konstant det resterande syret i avgaserna och vidarebefordrar de aktuella spänningsvärdena till styrenheten. Med hjälp av denna signal kan styrenheten fastställa permanent, om förbränningen ska ske med en fet (lambda = mindre än 1,0) eller mager blandning (lambda = större än 1,0). Om en korrigering krävs, sker denna genom att insprutningstiderna ändras.
Om lambdasonden bortfaller, sker styrningen från motorstyrenheten med ett fast programmerat ersättningsvärde. Genom denna anordning förkortas de enskilda avgassträckornas dödtider och kan registreras mer noggrant.
Lambdasonden för S54-motorn är en konstant mätsond (bredbandssond), som är placerad i förkatalysatorn. Dessutom övervakar en ”Monitor”-sond i efterkatalysatorn, att katalysatorn fungerar korrekt. I detta fall är det en hoppsond (uppvärmd). Om ett fel skulle inträffa, registreras detta i felminnet och föraren informeras via varningslampan.
Felfunktioner i lambdasonder, exempelvis förorsakade av användningen av blyat bränsle, identifieras i motorstyrenheten via en förändring i lambdareglerfrekvensen.
I S54 registerar varje sondpar tre cylindrar med tillhörande avgasstam (cylinder 1-3 och 4-6). Provningsexempel: Ändras öppningstiderna för insprutningsventilerna i den första bänken (cylindrarna 1-3), så måste även den första bänkens lambdasond reagera. Annars är sonderna förväxlade. Det finns en separat testmodul för att kontrollera om lambdasonderna är förväxlade.
Observera följande vid en visuell kontroll:
Kraftiga sotavlagringar leder till att sonden täpps till och försämrar reaktionstiden. Antingen är blandningen för fet, eller så är sensoruppvärmningen skadad. Kraftiga vita aller grå avlagringar tyder på att bränsletillsatser används eller att motoroljan förbränns.